历史上最先给风水下定义的是晋代的郭璞，他在《葬书》中云：“葬者，乘生气也。气乘风是散，界水则止。古人聚之使之不散，行之使有止，故谓之风水。”清人范宜宾《葬书》作注云：“无水则风到而气散，有水则气止而风无，故风水二字为地学之最，而其中以得水之地为上等，以藏风之地为次等。”这就是说，风水是古代的一门有关生气的术数，只有在避风聚水的情况下，才能得到生气。

   在先秦就有相宅活动。一方面是相活人居所，一方面是相死人墓地。《尚书·召诏序》云：“成王在丰，欲宅邑，使召公先相宅。”这是相阳宅。《孝经·丧亲》云：“卜其宅兆面厝之。”这是相阴宅。这就是用占卜的方式择定地点。
   秦的贤君庚、公刘、古公　父、周公在相地实践中都作过贡献。风水师很推崇秦惠王的异母兄弟樗里子，传说他曾经预测自己的墓地两侧将会有天子宫殿，并且应验了。
   秦相宅没有什么禁忌，还发展成一种术数，也没有那么多迷信色彩。

   水包括阴宅风水和阳宅风水两大部份，有许多生动的理论概念各复杂的勘察方法。
气：明代蒋平阶在《水龙经》论“气机妙运”时说：“太始唯一气，莫先于水。水中积浊，遂成山川。经云：气者，水这体于父母，本骸得气，遗体受荫，盖生者，气之聚凝，结者成骨，死面独留，故葬者，反气内骨，以荫所生之道也。经曰：气乘风则散，界水则止，古人聚之使不散，行之使有止。”由此可见，风水所论之气，有朴素的唯物论色彩。气是构成世界本原的元素，它变化玩穷，变成山，变成水，在天空周流，在地下运行，滋生万物。
   风水把气分为生气、死气、阴气、阳气、地气、地气、乘气、聚气、纳气、气脉、气母等，认为不论是生者还是死者，只要得气，才能有吉兆。因此，风水的宗旨就是理气，即寻找生气，。我认为有生气之地应该是：避风向阳，流水潺潺，草木欣欣，莺歌燕舞，鸟语花香之地。
   气。这个气不同于空气这气。近年来，射电天文学家研究结果提示，它属于宇宙间的微波辐射，也包括星体的电磁辐射。这是风水学中最基本而又最神秘的内容，以往是个空白，今天，是科学揭开了风水的神秘面纱。
   气流。空气、氧气、气流。空气流动而成风。“气遇风则散”，这里的风指强风、烈风、大风、冷风，中医称邪风。所谓“风为送气之媒”，此外所指则为微风、和风、暖风。因而风水强调要避开强风，求得微风。
   光。主要是太阳的光。其实光的本质是电磁波，而光是肉可见的那一小部份电磁波（俗称七色光）。由于光具有波和粒子的两重性，所谓“波粒二相性”，所以光也是一颗颗的粒子。
水。风水定律：“山环水抱必有气”，何以水抱必有气？原来，水最容易吸收微波。“气”遇水则界，水收拢了宇宙之气的缘故。
  方位。即易经八卦四正四隅八个方位。
  人体场。因人的性别、生长、祖居、运势面异。

    东方人向来是重视“风水”之说的“风水”的念头源自于上天所有无形的、不知名的事物起了敬畏之心，而且相信凡是要能未雨绸缪才好。传说中的“风水”在我国建筑选址、规划中几乎无所不在。这种古老的学说虽然充满迷信色彩，但它具有我国古代哲学、美学、地质、地理生态、景观诸多方面丰富的内涵，并包含着人如何顺其自然的论述。
   “风水”是系杂学之大成，谁都不能否认其中蕴涵的心理因素。“风水”包含了大量的视、知觉因素；例如风水中力求完整统一，忌讳松散破碎；力求主从有别，加强整体感觉；追求均衡稳定等感性视、知觉认识。在今天，居家不仅要舒适、顺眼，遵从传统讲究一下居室的风水，也是不无裨益的。